L’administration Biden a retardé l’expédition de milliers d’armes de précision vers Israël pour faire pression sur l’allié américain afin qu’il ne envahisse pas Rafah, selon des informations publiées la semaine dernière, citant des responsables américains et israéliens.
Ce serait la première fois que les États-Unis retiennent les armes d’Israël depuis les attaques du Hamas du 7 octobre, alors que l’administration Biden fait face à des critiques croissantes concernant son soutien à l’allié du Moyen-Orient. Le Wall Street Journal, ABC News et Axios ont rapporté le retard de l'expédition d'armes, sur la base d'informations fournies par des responsables américains et israéliens.
L'armée israélienne a commencé ses opérations à Rafah, dans le sud de Gaza, une semaine après que le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a appelé à suspendre la livraison de munitions depuis la base aérienne de Douvres, selon un responsable américain qui a déclaré que le retard était « intentionnel ».
Alors que la Maison Blanche a refusé de commenter, l’administration Biden a exprimé son inquiétude face à une invasion de Rafah où plus de 1,4 million de Palestiniens ont trouvé refuge. "Notre engagement envers la sécurité d'Israël reste à toute épreuve", a déclaré mardi le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, interrogé sur la cargaison.
"Nous ne parlons pas, bien entendu, d'expéditions individuelles dans un sens ou dans l'autre. Mais encore une fois, rien n'a changé dans notre engagement envers la sécurité d'Israël", a ajouté Kirby.
La semaine dernière, Kirby a déclaré aux journalistes que le président Joe Biden était « sincère » et qu’il envisagerait de modifier la politique américaine à l’égard de la guerre menée par Israël à Gaza "s’ils avançaient avec une sorte d’opération terrestre à Rafah qui ne prendrait pas en compte les réfugiés."
La semaine dernière, le président de la Chambre, Mike Johnson, R-Ky., a fustigé la décision de l'administration après avoir reçu une information d'une source en Israël selon laquelle "un navire chargé de munitions et d'armes de précision, qui doivent être utilisées pour aider à protéger les civils et Rafah, est en cours d'expédition".
"Ce n'est pas la volonté du Congrès", a ajouté Johnson. "Il s'agit d'une tentative sournoise de suspendre l'aide, sans faire face à la responsabilité. Cela va à l'encontre des intentions du Congrès."
Dans une lettre envoyée à la Maison Blanche, les sénateurs républicains Joni Ernst de l'Iowa et Ted Budd de Caroline du Nord ont exigé des réponses.
"Nous sommes choqués que votre administration ait décidé de refuser des munitions essentielles à Israël. Vous avez promis que votre engagement envers Israël était à toute épreuve. La suspension du soutien militaire indispensable à notre allié le plus proche du Moyen-Orient indique le contraire. Nous sommes profondément préoccupés par le fait que votre administration n'a pas réussi à informer le Congrès de cette décision", ont écrit les sénateurs.
Les tensions avec l’administration Biden étaient évidentes dimanche lorsque le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a publié une déclaration à l’occasion de la Journée de commémoration de l’Holocauste.
"Pendant le terrible Holocauste, de grands dirigeants mondiaux sont restés les bras croisés. La première leçon de l'Holocauste est donc la suivante : si nous ne nous défendons pas, personne ne nous défendra. Et si nous devons rester seuls, nous le serons."
Lors d'un discours au Musée commémoratif de l'Holocauste des États-Unis à Washington, D.C., Biden a réitéré son engagement à défendre Israël « même lorsque nous ne sommes pas d'accord », en appelant à la libération de tous les otages pris lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre.
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