Le Pentagone et SpaceX pourraient jouer à un jeu sans fin de taupe pour identifier et désactiver les terminaux satellite Starlink obtenus par la Russie pour les utiliser en Ukraine.
"Je pense que ce sera un problème permanent. Nous pouvons continuer à les identifier et à les désactiver, mais je pense que la Russie ne cessera pas d'essayer d'obtenir davantage de terminaux", a déclaré John Hill, secrétaire adjoint à la défense pour l'espace et la défense antimissile, devant la sous-commission sénatoriale des forces armées sur les forces stratégiques.
Les forces russes achètent Starlink sur le marché noir, compromettant ainsi l’avantage de l’Ukraine. Puisqu’il s’agit d’un produit commercial, la Russie peut continuer à acheter des terminaux pendant que le Pentagone et SpaceX les éteignent, et il est peu probable que les États-Unis géolocalisent une zone pour les bloquer, car des Ukrainiens pourraient tenter d’opérer dans cette région.
SpaceX commercialise également une version militaire de Starlink, appelée Starshield, auprès de l’armée américaine, mais elle n’est actuellement pas disponible en Ukraine. La sénatrice Elizabeth Warren, démocrate du Mass., a demandé à Hill si SpaceX avait coopéré avec le Pentagone pour aider à interrompre l’utilisation de Starlink par la Russie.
"Non seulement SpaceX a été très coopératif avec l'ensemble du gouvernement américain et du gouvernement ukrainien, mais ils ont également fait preuve d'une grande détermination en identifiant et en nous apportant des informations", a déclaré Hill.
"Le Pentagone ne peut pas forcer Starlink à bloquer le service vers les Russes, selon un responsable américain. Le Pentagone travaille avec SpaceX pour remédier à l’utilisation de Starlink par la Russie via sa cellule d’intégration commerciale au sein du US Space Command, qui permet aux entreprises commerciales et au gouvernement de travailler ensemble et de partager des informations exclusives et classifiées", a déclaré Hill.
Le Pentagone a « développé des stratégies » avec SpaceX pour identifier tous les terminaux qui devraient rester allumés et qui devraient être éteints, a déclaré Hill.
Warren et le sénateur Mark Kelly, démocrate d'Arizona, ont déjà exprimé leurs inquiétudes quant à l'utilisation de Starlink par la Russie et Warren a fait pression sur le Pentagone pour garantir que les sous-traitants militaires soient tenus responsables de toute exploitation de leur technologie par des adversaires.