Le ministre israélien Benny Gantz a annoncé dimanche sa démission du gouvernement d’urgence du Premier ministre Benjamin Netanyahu, retirant ainsi le seul pouvoir centriste de la coalition d’extrême droite du leader en difficulté, au milieu d’une guerre de plusieurs mois à Gaza, a rapporté Reuters.
Le départ du parti centriste de Gantz ne constituera pas une menace immédiate pour le gouvernement. Mais cela pourrait néanmoins avoir un impact sérieux, laissant Netanyahu dépendant des partisans de la ligne dure, sans fin en vue pour la guerre à Gaza et avec une possible escalade des combats avec le Hezbollah libanais.
Le mois dernier, Gantz a donné à Netanyahu la date limite du 8 juin pour élaborer une stratégie claire pour Gaza, où Israël a lancé une offensive militaire dévastatrice contre le groupe militant palestinien au pouvoir, le Hamas.
Netanyahu a balayé l’ultimatum peu après qu’il ait été lancé, lit-on dans le rapport.
Dimanche, Gantz a déclaré que la politique obscurcissait les décisions stratégiques fatidiques du cabinet de Netanyahu. Démissionner alors que les otages étaient encore à Gaza et que les soldats y combattaient était une décision atroce, a-t-il déclaré.
"Netanyahu nous empêche d’avancer vers une véritable victoire", a déclaré Gantz lors d’une conférence de presse télévisée. "C'est pourquoi nous quittons aujourd'hui le gouvernement d'urgence, le cœur lourd mais en toute confiance."
Netanyahu a répondu dans un message sur les réseaux sociaux, disant à Gantz que ce n’était pas le moment d’abandonner le front.
Avec le départ de Gantz, Netanyahu perdrait le soutien d’un bloc centriste qui a contribué à élargir le soutien au gouvernement en Israël et à l’étranger, à un moment de pression diplomatique et intérieure croissante, huit mois après le début de la guerre à Gaza.
Alors que sa coalition conserve le contrôle de 64 des 120 sièges du Parlement, Netanyahu devra désormais s'appuyer davantage sur le soutien politique des partis ultranationalistes, dont les dirigeants ont provoqué la colère de Washington avant même la guerre et qui ont depuis appelé à une occupation israélienne complète du Parlement.
Cela augmenterait probablement les tensions déjà apparentes dans les relations avec les États-Unis et intensifierait la pression publique dans le pays, alors que la campagne militaire qui dure depuis des mois n'atteint toujours pas ses objectifs déclarés – la destruction du Hamas et le retour de plus de 100 otages restants détenus à Gaza.
Les sondages montrent que Gantz, ancien commandant de l’armée et ministre de la Défense, est le rival politique le plus redoutable de Netanyahu, dont l’image de faucon de la sécurité a été brisée par l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, lit-on dans le rapport.
Avertissant que le conflit à Gaza pourrait prendre des années, il a exhorté Netanyahu à se mettre d’accord sur une date d’élections à l’automne, afin d’éviter de nouvelles luttes politiques internes en période d’urgence nationale.
Gantz a rejoint un gouvernement d’unité peu après le 7 octobre au sein du cabinet de guerre interne de Netanyahu, où lui, Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant disposaient seuls de voix.
Dimanche, Gantz a décrit Gallant, qui s’est battu avec Netanyahu et certains ministres ultra-nationalistes, comme un leader courageux et l’a appelé à « faire la bonne chose », sans toutefois préciser ce que cela signifiait.
Le ministre d’extrême droite à la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a exigé le siège désormais vacant de Gantz au cabinet de guerre peu après l’annonce de la démission.
Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a déclaré dans un communiqué que Gantz donnait aux ennemis d’Israël ce qu’ils voulaient, a rapporté Reuters.
Lorsqu’on lui a demandé s’il craignait que son départ ait un impact sur la réputation d’Israël à l’étranger, Gantz a répondu que Gallant et Netanyahu savaient tous deux « ce qui devrait être fait ».
"J'espère qu'ils s'en tiendront à ce qui doit être fait et que tout ira bien", a-t-il déclaré.