En septembre 2024, le gouvernement indien, sous la présidence du Premier ministre Narendra Modi, a approuvé la construction de la première station spatiale indienne, la Bharatiya Antariksha Station (BAS-1), en étendant les objectifs du programme Gaganyaan. Cette approbation marque une avancée majeure pour l'Inde dans le domaine spatial. Le cabinet a donné son feu vert pour le développement du premier module de la BAS et pour entreprendre des missions visant à démontrer et valider les technologies nécessaires à la construction et à l'exploitation de cette station spatiale ambitieuse.
Extension du Programme Gaganyaan : Nouvelles Perspectives
Avec cette décision, le programme Gaganyaan voit son périmètre élargi pour inclure des développements technologiques essentiels pour la BAS ainsi que des missions précurseurs. Le financement a également été revu afin de répondre aux exigences croissantes du projet. L'Inde se prépare non seulement à lancer des vols habités, mais également à établir une présence durable dans l'espace avec sa propre station orbitale.
Configuration et Objectifs de la Station Bharatiya Antariksha
Hanumantray Baluragi, directeur de la DHSP de l'ISRO (Indian Space Research Organisation), a confirmé que la configuration du module de base a été finalisée, ainsi que la stratégie d'assemblage des cinq modules prévus en orbite. Le module de base jouera un rôle crucial dans la validation des technologies critiques nécessaires à la BAS. Conçue pour fonctionner principalement de manière autonome avec une intervention humaine minimale, la station disposera de ports d'amarrage compatibles avec la Station Spatiale Internationale (ISS) et d'un hub de transfert qui pourrait servir de dépôt de carburant pour des missions interplanétaires.
Une Plateforme pour le Tourisme Spatial et l'Exploration
En plus de ses missions scientifiques, la BAS pourrait également ouvrir la voie au tourisme spatial indien, permettant des vols suborbitaux de courte durée, ainsi que des séjours prolongés à bord de cette plateforme orbitale. La station, une fois entièrement assemblée, devrait peser environ 50 tonnes. L'objectif de l'ISRO est d'avoir une BAS entièrement opérationnelle d'ici 2035, marquant ainsi une étape décisive pour l'Inde dans la conquête spatiale.
Le Module de Base : Un Test pour les Futures Missions Longues Durées
Le module de base servira également à exécuter une série d'opérations cruciales, notamment des manœuvres de contrôle d'orbite et d'élévation, ainsi que des amarrages habités et non habités. Ce module jouera le rôle de banc d'essai pour les futures missions spatiales de longue durée. Selon Baluragi, « un aspect important de l’établissement d’une station spatiale est la recherche en microgravité, qui offre des opportunités pour nos institutions académiques et de recherche ». Les expériences à bord couvriront des domaines tels que la biologie spatiale, les sciences de la vie, le développement de matériaux avancés, la santé, les technologies médicales et la pharmacologie.
Ces avancées scientifiques bénéficieront non seulement à l’exploration spatiale, mais aussi à l'humanité dans son ensemble, ouvrant la voie à des découvertes cruciales dans divers secteurs.
La construction de la Bharatiya Antariksha Station symbolise un tournant dans le programme spatial indien, positionnant l’Inde parmi les nations capables de mener des missions spatiales complexes et d’établir une station spatiale propre.