Un bateau-drone chargé d’explosifs a percuté un pétrolier alors qu’il naviguait au large des côtes du Yémen, signe que les frappes aériennes israéliennes n’ont pas dissuadé les militants houthis du pays d’attaquer la navigation commerciale.
Le navire de 900 pieds a été touché par un navire de surface sans équipage à 64 milles nautiques au nord-ouest de la ville portuaire rebelle de Hodeidah, a déclaré sur Twitter la liaison navale du Royaume-Uni dans la région. L’incident a perforé un réservoir qui retient l’eau pour maintenir la stabilité du cargo lorsqu’il n’a pas de cargaison.
Bien que les autorités britanniques n’aient pas identifié le navire, un expert en sécurité au courant de l’affaire a déclaré qu’il s’agissait du pétrolier Cordelia Moon. Cela serait cohérent avec les traces numériques du navire. Le navire revenait vers la Méditerranée, après avoir récemment livré du pétrole russe à l’Inde.
La base de données maritime internationale Equasis montre que le gestionnaire du Cordelia Moon est une société indienne appelée Margao Marine Solutions. Un e-mail adressé à la société, le seul moyen répertorié pour la contacter, est resté sans réponse. Son assureur n'est pas connu, selon une base de données gérée par S&P Global.
Le capitaine a indiqué que l'équipage est sain et sauf et que le navire se dirige vers son prochain port d'escale, le UK Maritime Trade Operations, qui communique avec la marine marchande de la région.
Deuxième attaque
L'UKMTO a également signalé une deuxième attaque, cette fois à 97 milles nautiques au nord-ouest de Hodeidah, sur un autre navire.
"Le capitaine a signalé que le navire a été attaqué par un missile. Le navire a subi des dommages. Tout l'équipage est sain et sauf. Les autorités enquêtent", a-t-il déclaré.
Les attaques présumées des rebelles houthis du Yémen marqueraient leurs premières attaques contre des navires commerciaux depuis des semaines. Des avions de chasse israéliens ont bombardé un port maritime et plusieurs centrales électriques au Yémen, a déclaré son armée dimanche.
Les Houthis, l'une des organisations militantes islamistes soutenues par l'Iran, ont commencé à cibler la navigation dans la mer Rouge fin 2023 en réponse à la guerre d'Israël contre le Hamas à Gaza.
Les rebelles ont persisté dans leurs attaques même après que les États-Unis et leurs alliés ont lancé des frappes aériennes pour les dissuader. De nombreuses compagnies maritimes ont choisi d’envoyer leurs navires sur des itinéraires plus longs pour éviter la zone.
Les Houthis ont déclaré qu’ils ciblaient les navires liés à Israël et à l’Occident en solidarité avec les Palestiniens alors que la guerre à Gaza approche du premier anniversaire et qu’on craint qu’elle ne s’étende à un conflit régional.
Les attaques surviennent alors que les forces terrestres israéliennes entrent au Liban et envoient des soldats dans le sud du Liban, parallèlement à des frappes aériennes dans les banlieues sud de Beyrouth, augmentant les risques d’un conflit régional plus large. L’escalade fait suite à des jours de frappes aériennes israéliennes qui ont tué le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah et d’autres hauts responsables.