Le Département de la Défense et d'autres services uniformes jouent un rôle crucial dans la protection du territoire contre les ouragans en surveillant, suivant et prévoyant ces phénomènes naturels. Lorsque qu'un ouragan touche une région, le personnel des services uniformes participe aux opérations de recherche et de sauvetage, ainsi qu'aux efforts de récupération et d'atténuation des impacts de l'ouragan.
Détection et Surveillance
Un groupe de gardes travaille devant des écrans d'ordinateurs pour suivre un ouragan en temps réel. La réponse aux ouragans mobilise toutes les ressources disponibles.
Les spécialistes des ouragans de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), qui est l'un des services uniformes, étudient les images satellites et les modèles informatiques pour produire des bulletins de prévision concernant les ouragans, les tempêtes tropicales et les dépressions tropicales. Ces bulletins sont envoyés aux gestionnaires d'urgence, aux médias et au public.
Les données clés proviennent des satellites de la NOAA qui orbitent autour de la Terre, observant en continu les tempêtes du début à la fin. Les satellites en orbite polaire survolent la tempête environ deux fois par jour à basse altitude, utilisant des instruments à micro-ondes pour révéler la structure de la tempête.
La Space Force, en partenariat avec la NASA, assure le suivi de ces satellites. De plus, le Commandement spatial des États-Unis et la Space Force protègent ces satellites contre d'éventuelles menaces.
Anticipation et Préparation
Si un cyclone menace potentiellement des terres, le Centre national des ouragans (NHC) de la NOAA envoie des avions de chasseurs d'ouragans de la Réserve de l'Air Force et de la NOAA pour traverser la tempête et recueillir des observations détaillées. Les spécialistes du NHC analysent également une variété de modèles informatiques pour aider à prévoir un cyclone tropical. Chaque tempête est différente, et aucun modèle n'est parfait à chaque fois, c'est pourquoi l'expérience des spécialistes dans l'utilisation de différents modèles est cruciale pour produire les meilleures prévisions.
Lorsque qu'un cyclone tropical menace la côte américaine, le NHC collabore avec les météorologues des bureaux de prévision du National Weather Service (NWS) de la NOAA, les plus proches de la trajectoire de la tempête, afin de coordonner les avertissements et les veilles nécessaires.
Impacts des Ouragans
Les services uniformes soutiennent l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), ainsi que les intervenants locaux et d'État lorsqu'un ouragan frappe. Ces efforts sont coordonnés par le Commandement Nord des États-Unis. Dans le Pacifique occidental, incluant Hawaï, Guam et d'autres territoires américains, le Commandement indo-pacifique des États-Unis coordonne les efforts du Département de la Défense (DOD).
Voici quelques exemples de ce soutien :
- La Garde côtière participe aux opérations de recherche et de sauvetage en mer et sur les voies navigables intérieures. La Marine est souvent impliquée dans cette mission.
- Le Corps des ingénieurs de l'Armée surveille les barrages et les digues pour éviter toute défaillance et prend des mesures préventives si nécessaire. Après un ouragan, ils sont souvent chargés de renforcer les défenses endommagées contre les tempêtes. Pour les communautés touchées, le Corps dispose également de générateurs d'urgence, d'équipements lourds pour dégager les routes et de capacités de communication.
- L'Agence de logistique de la Défense (DLA) peut déployer des remorques remplies de repas, de lits de camp, de générateurs, de carburant et de matériel médical.
- L'Agence de santé de la Défense, avec le Corps des officiers commissionnés du Service de santé publique des États-Unis, fournit du personnel médical et du matériel si nécessaire.
- La Garde nationale utilise des hélicoptères, des bateaux de secours rapides et des véhicules de sauvetage en eaux profondes pour les missions de sauvetage et la distribution de l'aide. Les membres du service actif assistent également lorsque cela est nécessaire.
Aide Internationale
Le personnel des services uniformes aide également d'autres nations lorsqu'un ouragan, un typhon ou un cyclone destructeur frappe à l'étranger.
En retour, les alliés et les partenaires ont déjà aidé les Américains, tant sur le territoire national qu'à l'étranger.