En Pennsylvanie, un jury a reconnu coupable Shawn Cranston, 53 ans, pour le meurtre brutal de Rebekah Byler, une jeune femme amish enceinte de 23 ans, survenu l’an dernier à son domicile. L’annonce a été faite ce 12 juin par le bureau du procureur général de l’État.
Cranston a été reconnu coupable de meurtre au premier degré, de meurtre au second degré sur un enfant à naître et de plusieurs autres chefs d’inculpation. Il connaîtra sa peine le 28 juillet et risque la prison à vie.
Les enquêteurs ont indiqué que Cranston avait prévu de cambrioler la maison des Byler. Mais après être tombé sur Rebekah seule à la maison, il l’aurait atrocement agressée, lui tranchant la gorge avant de lui tirer une balle dans la tête. L’autopsie a confirmé que la jeune femme était décédée des suites de coups de couteau et d’une blessure par balle.
Plusieurs éléments de preuve accablants ont été retrouvés sur les lieux : un fragment de gant contenant l’ADN de Cranston, des empreintes de chaussures et des traces de pneus concordant avec son véhicule. Grâce aux données GPS, la police a aussi confirmé la présence de son véhicule sur les lieux du crime.
Fait glaçant, les deux enfants de Rebekah, âgés de 2 et 3 ans, étaient présents dans la maison au moment du meurtre, mais sont restés indemnes. L’un des enfants aurait déclaré aux autorités qu’un homme portant des baskets avait tué sa mère.
Lors de son témoignage, le mari de la victime, Andy Byler, a confié : « Je n’y ai pas cru sur le moment. Je suis entré et j’ai vu sa coiffe posée juste à l’intérieur de la porte. »
Le procureur général Dave Sunday a déclaré : « Il est difficile d’imaginer des actes plus atroces que de tuer brutalement une jeune mère enceinte et son enfant à naître dans sa propre maison. Ce crime a violé le sanctuaire qu’est censé être un foyer. »