Le FBI a procédé à l’arrestation de deux ressortissants chinois, Yuance Chen (38 ans) et Liren "Ryan" Lai (39 ans), accusés d’avoir mené des activités d’espionnage pour le compte du Ministère de la Sécurité d'État chinois (MSS) sans notification préalable au gouvernement américain — une violation directe du Code pénal fédéral (18 USC §951).
Selon le communiqué officiel du Department of Justice (DoJ), les deux hommes ont été présentés devant la justice lundi dernier en Californie, après leur arrestation vendredi. Chen, résident permanent conditionnel aux États-Unis, et Lai, entré récemment avec un visa de tourisme, sont accusés d’avoir tenté de recruter des membres des forces armées américaines, transmis des images de bases navales, et participé à des « dead drops », une technique clandestine utilisée pour les échanges de renseignements.
Le dossier d’accusation indique que :
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Chen a filmé l’intérieur d’un centre de recrutement de l’US Navy.
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Il a transmis des images de navires et de bases navales à Lai.
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Les deux auraient discuté avec le MSS de méthodes pour infiltrer l’armée américaine.
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Une complice, probablement l’épouse de Chen, aurait été impliquée dans les opérations.
Les autorités fédérales estiment que cette affaire démontre la volonté croissante de la Chine d’infiltrer et d’exploiter les forces militaires américaines via des opérations d’espionnage ciblées. Le procureur Craig Missakian a souligné que ces faits illustrent l’ampleur des tentatives étrangères de menacer la sécurité nationale des États-Unis.