L’United States Army a attribué à Textron Systems un accord de prototype dans le cadre du programme Low Altitude Stalking & Strike Ordnance (LASSO). L’objectif : doter les Infantry Brigade Combat Teams (IBCT) d’une capacité organique de frappe de précision à longue portée.
Le programme répond à un constat doctrinal clair : les formations d’infanterie manquent de feux proportionnés à longue distance pour obtenir une supériorité tactique face à des adversaires de niveau comparable, notamment en terrain complexe.
Damocles : une munition rôdeuse VTOL
Textron livrera un prototype basé sur le système Damocles, une munition rôdeuse à décollage et atterrissage vertical (VTOL). Cette configuration supprime le besoin d’équipements lourds de lancement ou de récupération, réduisant l’empreinte logistique pour les unités déployées.
Le système intègre une ogive de type EFP (Explosively Formed Penetrator) GEN2, conçue pour des frappes en attaque plongeante contre des véhicules blindés et cibles durcies, en exploitant les zones supérieures généralement moins protégées.
Frappe au-delà de la ligne de vue (BLOS)
Damocles est présenté comme un « launched effect » léger, capable de missions de recherche et de frappe en mode autonome ou semi-autonome. Le système :
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Fournit un flux vidéo en temps réel
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Permet un contrôle humain dans la boucle
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Autorise l’engagement au-delà de la ligne de vue (BLOS)
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Réduit les dommages collatéraux
Contrairement à un missile traditionnel, une munition rôdeuse peut rester en vol au-dessus de la zone cible en attente de validation avant d’engager.
Modularité et guerre électronique
Le système repose sur une architecture MOSA (Modular Open Systems Approach), facilitant l’intégration future de charges utiles supplémentaires, notamment des effets de guerre électronique.
Textron affirme également avoir intégré des mécanismes de sécurité visant à limiter les risques de munitions non explosées sur le champ de bataille.
Autonomie accrue pour l’infanterie
Le programme LASSO vise à permettre aux brigades d’infanterie d’engager des cibles avec précision sans dépendre de l’artillerie lourde ou du soutien aérien rapproché. Cela pourrait réduire significativement les délais de réponse lors d’opérations à grande échelle.
La doctrine américaine évolue ainsi vers une distribution accrue des capacités de frappe, jusque dans les échelons tactiques inférieurs.
Une tendance lourde du champ de bataille moderne
Les munitions rôdeuses combinent reconnaissance et frappe dans un seul système, un concept devenu central dans les conflits récents. La capacité à observer, décider et frapper rapidement à distance devient un facteur clé de supériorité.
Le programme LASSO s’inscrit dans cette transformation, cherchant à fournir aux unités d’infanterie une capacité de précision autonome face à des adversaires équipés de blindés et de systèmes durcis.