Les hélicoptères T129 comblent le déficit de capacités identifié dans la guerre urbaine.
L'armée de l'air philippine (PAF) a reçu deux hélicoptères turcs T129 ATAK. L'avion a été livré au quartier général de la 15e Strike Wing à Sangley Point, Cavite.
Les Philippines ont commandé six unités T129 dans le cadre d’un contrat de gouvernement à gouvernement de 269 millions de dollars avec la Turquie, signé en juillet 2020. Le programme d’acquisition fait partie de la phase Horizon 2 du plan de modernisation militaire des Philippines. Selon certaines informations, les derniers arrivés seraient les cinquième et sixième hélicoptères de cet accord.
La 15e Escadre de frappe de la PAF a déclaré dans un message sur Facebook qu'elle avait reçu les deux hélicoptères, portant les numéros de queue 1505 et 1506, selon des rites simples présidés par le chef du Commandement aérien, le major général Araus Robert F. Musico et le commandant de la 15e Escadre de frappe, le général de brigade. Juliano C. Llarenas à la base aérienne d'Atienza, Sangley Point, Cavite City, le 17 mai.
L’agence de presse philippine (PNA) a cité le PAF "Les deux hélicoptères T-129 ‘Atak’ ont effectué un passage à basse altitude avant d’atterrir sur la piste active. Lors du roulage et de la sortie, un salut au canon à eau a été rendu aux deux engins– la bienvenue traditionnelle et cérémoniale en l'honneur des hélicoptères d'attaque nouvellement acquis de la 15e Escadre de frappe", a-t-il ajouté.
"L'acquisition des hélicoptères T-129 « Atak » faisait partie des projets prioritaires de l'Horizon 2 du programme de modernisation de l'AFP. Les T-129 sont les cinquième et sixième hélicoptères T-129 « Atak » acquis dans le cadre d’achats négociés (de gouvernement à gouvernement) avec la Turquie. Ces hélicoptères d’attaque dédiés devraient améliorer la capacité opérationnelle de combat de la PAF et combler le déficit de capacités identifié dans la guerre urbaine", a déclaré le 15 SW sur Facebook.
Les deux premiers hélicoptères sont arrivés le 9 mars 2022 à bord de deux Airbus A400M Airlifters de l'armée de l'air turque, atterrissant à la base aérienne de Clark, à l'extérieur de la capitale philippine, Manille. Les avions cargo transportaient également du matériel de soutien logistique non spécifique.
Le 15 SW a fait une révélation intéressante sur le déploiement et le rôle des hélicoptères d'attaque. Les deux avions seront utilisés aux côtés des hélicoptères légers d’observation et de transport armés de la PAF, « renforçant la capacité opérationnelle de combat de la force et comblant le déficit de capacités identifié dans la guerre urbaine ».
Cet aveu intervient après la dévastatrice bataille de Marawi, qui a duré cinq mois, entre l'armée philippine et les groupes fondamentalistes Abu Sayyaf et Maute, affiliés à l'État islamique (EI). En octobre 2022, la publication philippine Mindanews a publié un extrait d'article contenant des extraits d'un livre de l'auteur philippin Gail Ilagan sur l'opération.
Il a noté que les équipements militaires, tels que les chars, n’étaient pas adaptés aux manœuvres dans les ruelles étroites du Malawi, tandis que le détournement par les insurgés des camions de pompiers et d’autres véhicules publics rendait difficile aux soldats d’identifier leurs adversaires dans l’environnement de combat urbain.
Cependant, l’article conclut que de dures leçons ont été tirées du siège de Marawi, qui rendent improbable une prise de contrôle similaire par les insurgés à court terme. "L'armée a modifié sa structure organisationnelle, acquis de nouveaux équipements et amélioré ses méthodes de formation pour se préparer à la guerre urbaine", indique un rapport du Bureau des études militaires étrangères (FMSO).
L'avion T129 ATAK est un hélicoptère d'attaque bimoteur conçu pour la reconnaissance armée en environnement chaud et élevé et les missions de jour comme de nuit. Cela signifie également que les hélicoptères d’attaque sont devenus un symbole de l’industrie de défense turque et des exportations militaires après s’être taillé une place dans les drones de combat comme le TB-2 Bayraktar et les drones Ankinci.
Basé sur l’hélicoptère A129 Mangusta de Leonardo, le dérivé transporte des systèmes avioniques et d’armes développés par les industries aérospatiales turques. Ses armements comprennent un canon rotatif à trois canons M197 de 20 mm, huit missiles guidés antichar de 160 mm et jusqu'à quatre modules de systèmes de fusées non guidées.
Ses autres opérateurs comprennent son pays développeur, la Turquie, et le Nigeria, qui a commandé six T129 en 2022. En novembre 2023, l'armée de l'air nigériane (NAF) a acquis le premier lot de deux hélicoptères d'attaque TAI T129 ATAK en provenance de Turquie.
En 2018, le Pakistan a choisi d'acquérir des T129 pour remplacer sa flotte de Cobra AH−1F. Islamabad avait signé un accord de 1,5 milliard de dollars avec TAI pour 30 T129. Cependant, les États-Unis ont refusé de délivrer une licence d’exportation pour les moteurs.
Les turbomoteurs T-8004A d'ATAK sont une version exportée de la centrale électrique LHTEC T800-4A, une coentreprise entre la société américaine Honeywell et la défense britannique et Aero Engine Prime Rolls-Royce. Washington a stoppé ses exportations suite à l’acquisition par la Turquie du système de défense aérienne russe S-400. Le ministre irakien de la Défense a annoncé son intention d’acheter 12 unités ATAK, tandis qu’Ankara considère également le Qatar, l’Arabie Saoudite et le Brésil comme clients potentiels.