Depuis sept ans, Tashi et sa famille autrefois nomade vivent dans la banlieue de Lhassa, la capitale du Tibet, après avoir été déplacés de force de leur maison ancestrale située dans les prairies du Tibet.
Ils gagnaient leur vie en élevant des yaks et d'autres animaux et en se livrant à une agriculture durable dans le comté de Damxung, situé à deux heures de route de Lhassa, jusqu'à ce qu'eux et d'autres soient contraints de déménager dans la région du pont Kuro de Lhassa, promis « de meilleures conditions de vie » par les les autorités Chinoises.
Mais en réalité, ils sont depuis lors confrontés au chômage, aux difficultés économiques et à l’exclusion sociale.
"Toutes nos terres agricoles à Damxung ont été confisquées par le gouvernement sous couvert de projets de développement", a déclaré Tashi, dont le nom a été modifié pour des raisons de sécurité. "Ayant grandi dans le village sans aucune éducation, il nous est extrêmement difficile de trouver du travail et de gagner notre vie en ville."
Leur histoire illustre la réinstallation forcée de plus de 700 000 Tibétains depuis 2016 dans la région autonome du Tibet dans le cadre de prétendues mesures de réduction de la pauvreté, selon un rapport de 71 pages publié mardi dernier par Human Rights Watch.
Sur ce nombre total de personnes chassées, 567 000 vivaient dispersées dans la région et 140 000 autres personnes vivaient dans 500 villages.
Menaces et harcèlement
Selon la presse officielle, les autorités locales ont eu recours à la coercition et à d'autres formes extrêmes de persuasion pour faire pression sur les villageois et les nomades afin qu'ils acceptent de se réinstaller. Ils ont affirmé que ces mesures étaient volontaires et qu'elles amélioreraient les moyens de subsistance et protégeraient l'environnement.
Leurs tactiques comprenaient des visites répétées au domicile, dénigrant la capacité intellectuelle des villageois à prendre des décisions, des menaces implicites de sanctions et la coupure de services essentiels tels que l’électricité et l’eau. Les responsables ont également fourni des informations trompeuses selon lesquelles ces mesures offriraient des opportunités d'emploi et des revenus plus élevés, selon le rapport.
"Le gouvernement chinois affirme que la relocalisation des villages tibétains est volontaire, mais les médias officiels contredisent cette affirmation", a déclaré Maya Wang, directrice par intérim de HRW pour la Chine, dans un communiqué. "Ces rapports montrent clairement que lorsqu’un village entier est visé par une relocalisation, il est pratiquement impossible pour les habitants de refuser de déménager sans subir de graves répercussions."
Le groupe de défense des droits de l'homme a exhorté Pékin à suspendre les relocalisations au Tibet et à se conformer aux lois et normes chinoises ainsi qu'au droit international concernant les relocalisations et les expulsions forcées.
Les hautes autorités ont fait pression sur les responsables locaux pour qu'ils procèdent aux relocalisations dans le cadre de politiques non négociables, menaçant de mesures disciplinaires les responsables locaux qui n'auraient pas atteint leurs objectifs, selon le rapport.
Des séparatistes étiquetés
Tashi, qui a été transféré de force à Lhassa, a déclaré avoir dit aux autorités chinoises qu’ils ne voulaient pas déménager. "Mais les autorités chinoises nous ont accusés de désobéir aux ordres nationaux et nous ont qualifiés de séparatistes", a-t-il déclaré.
Beaucoup, comme Tashi, ont été contraints de vendre leur troupeau à la hâte après que le gouvernement chinois a ordonné les relocalisations. "L’ordre de déménager est venu si soudainement et nous ne pouvions pas désobéir, [donc] nous avons dû vendre nos troupeaux à la hâte, nous laissant sans rien", a déclaré un nomade tibétain à Radio Free Asia. "Depuis que nous avons déménagé à Lhassa, nous n’avons jamais été heureux."
Il a expliqué que les maisons fournies par le gouvernement chinois sont très petites et surpeuplées, avec des familles nombreuses d'une dizaine de membres vivant dans seulement deux ou trois pièces, obligeant certains à dormir dans des tentes sur des vérandas, a-t-il expliqué.
Lorsque les Tibétains relocalisés cherchaient du travail dans des restaurants, on leur disait qu'ils n'étaient pas assez hygiéniques, a-t-il déclaré. "Le travail indépendant est hors de portée et nous ne pouvons même pas trouver de travail de nettoyage dans les restaurants", a-t-il ajouté.
Enraciné à la terre
Elaine Pearson, directrice de la division Asie de HRW, a déclaré à RFA que des réinstallations ont eu lieu à la fois dans la région autonome du Tibet et dans les zones peuplées de Tibétains dans les provinces du Gansu, du Sichuan et du Yunnan.
"Il est important de noter que des relocalisations forcées se produisent dans toute la Chine et qu’elles ne sont pas propres au Tibet", a-t-elle déclaré. "Les Tibétains ont un lien particulier avec la terre et leurs moyens de subsistance, et ils perdent ce lien s'ils sont forcés de déménager", a-t-elle ajouté.
Le gouvernement chinois affirme que les délocalisations sont des mesures de réduction de la pauvreté et que les nouveaux sites sont écologiquement rationnels, de sorte que les Tibétains concernés puissent améliorer leurs moyens de subsistance en déménageant, a déclaré Pearson.
"Mais en réalité, cela n'a pas été le cas parce que beaucoup de gens sont des éleveurs et vivent de la terre, mais lorsqu'ils déménagent dans des zones plus urbaines, les options de travail sont différentes [et] ils devront parler chinois plutôt que tibétain", a-t-elle ajouté.
Pearson a également déclaré que les Nations Unies devraient faire pression pour un accès sans entrave aux régions tibétaines, ce qui n'est pas le cas depuis de nombreuses années.
Le groupe de défense des droits de l'homme souhaite que le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies ouvre une enquête indépendante sur les violations des droits de l'homme à travers la Chine, y compris ces violations au Tibet, a-t-elle déclaré.
"Le déplacement massif et coercitif de Tibétains par la Chine détruit le mode de vie et la culture tibétains sous les étiquettes politiques trompeuses de « réduction de la pauvreté » et de « protection de l’écologie »", a déclaré Tencho Gyatso, président de la Campagne internationale pour le Tibet, basée à Washington.
Les Tibétains vivent sur le plateau tibétain depuis des milliers d'années et se sont adaptés génétiquement et socialement à la meilleure façon de vivre et de protéger l'environnement de haute altitude.
"La politique et les programmes de réinstallation imprudents de la Chine sont en train de diviser la société tibétaine, sa culture ancienne et ses meilleures pratiques environnementales", a déclaré Gyatso.