Après plus de trois décennies, les enquêteurs ont identifié un suspect dans l'enlèvement, l'agression sexuelle et le meurtre de Tracy Whitney, âgée de 18 ans, survenu en 1988.
Le 28 août 1988, des pêcheurs ont découvert le corps nu de Whitney dans la rivière Puyallup, dans le comté de Pierce, Washington. Une autopsie a révélé que la cause du décès était une asphyxie par strangulation et probablement étouffement, accompagnée de blessures causées par un objet contondant. Des preuves laissaient également supposer qu'elle avait été victime d'une agression sexuelle.
Whitney avait été vue pour la dernière fois dans un Burger King, où elle se disputait avec son ex-petit ami. Moins de 24 heures plus tard, son corps était retrouvé. Malgré plusieurs interrogatoires et des analyses ADN, l’affaire n’a progressé que récemment.
En 2005, le profil ADN du suspect a été ajouté dans la base de données CODIS, mais aucun lien n’a été trouvé. En 2022, des analyses généalogiques ont été réalisées grâce à Parabon NanoLabs, permettant d’identifier John Guillot Jr. comme suspect potentiel. Cependant, Guillot Jr. était décédé quelques semaines auparavant d’un cancer et avait été incinéré. Les enquêteurs ont confirmé son implication grâce à l'ADN d'un membre de sa famille. Les autorités pensent qu’il s’agissait d’un enlèvement, d’un viol et d’un meurtre commis par un inconnu, sans lien avec la victime.
La sœur de Whitney a exprimé un mélange de soulagement et de tristesse : "C'était une grande sœur formidable. Elle m’a beaucoup manqué tout au long de ma vie. Je suis heureuse que nous sachions enfin qui a fait ça, et qu’elle puisse reposer en paix."
Son père, Ronald Whitney, a déclaré : "Cela ne quitte jamais mon esprit. Je ne pense pas que la douleur disparaîtra un jour. C’est la première chose à laquelle je pense le matin et la dernière le soir."