Cal Fire, le service des incendies de Californie, recevra deux Super Scoopers CL-415 supplémentaires après qu’un drone ait frappé l'un de leurs avions lors de l'extinction de l'incendie des Palisades, le 8 janvier 2025. L’incident a provoqué une interruption de l’intervention aérienne, entraînant la mise à l'arrêt temporaire de tous les avions de lutte contre le feu, mais la flotte de Super Scoopers devrait passer de 1 à 3 avions dans les prochains jours.
Une réparation prioritaire pour l'avion endommagé
Le Super Scooper touché, qui a subi un trou dans son aile gauche, devrait être réparé et de nouveau opérationnel d’ici la fin de la semaine prochaine, selon les responsables de SOPFEU, l’organisation à but non lucratif basée au Québec, qui met ces appareils à la disposition de Cal Fire. Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a précisé que la réparation de cet avion serait une priorité absolue.
L'impact du choc par drone sur les opérations de lutte contre les incendies
Le drone, qui a violé une restriction temporaire de vol imposée par la FAA, a conduit à la mise à l'arrêt de toutes les opérations aériennes. Le FBI mène une enquête approfondie sur l'incident. Il est rappelé qu'interférer avec les efforts de lutte contre les incendies est un crime fédéral, passible de 12 mois de prison et d'amendes pouvant atteindre 75 000 $.
L'extension de la flotte et la gestion de l'incendie
La mise en service des deux nouveaux Super Scoopers renforcera considérablement les efforts de lutte contre l'incendie, qui a continué à se propager, atteignant près de 20 000 acres. Bien que l'avion endommagé soit encore hors service, Cal Fire dispose d'autres aéronefs pour compenser cette perte temporaire.
Un appel à la prudence pour les opérateurs de drones
Les autorités mettent en garde contre l’utilisation de drones dans les zones d'incendie, soulignant le danger qu’ils représentent pour les opérations aériennes. L’incident met en lumière l’importance de maintenir les drones à l'écart des zones d’urgence, en particulier pendant les interventions de lutte contre les incendies.