Le président américain Donald Trump a annoncé ce vendredi une nouvelle taxe douanière de 100 % sur les produits chinois, tout en menaçant d’annuler son sommet prévu avec Xi Jinping, ravivant ainsi la guerre commerciale entre Washington et Pékin autour des exportations de terres rares.
Trump a précisé que ces nouvelles taxes, ainsi que des restrictions à l’exportation de logiciels critiques, entreront en vigueur le 1er novembre, en réponse à ce qu’il a qualifié de manœuvres « extraordinairement agressives » de la Chine.
« Il est impossible de croire que la Chine ait pu agir ainsi, mais elle l’a fait, et le reste appartient à l’Histoire », a-t-il écrit sur Truth Social.
Les marchés boursiers ont immédiatement réagi, le Nasdaq chutant de 3,6 % et le S&P 500 de 2,7 %, signe de l’inquiétude grandissante des investisseurs face à une reprise du conflit économique entre les deux plus grandes puissances mondiales.
Actuellement, les produits chinois sont déjà taxés à 30 % par les États-Unis, des mesures instaurées par Trump lors de son précédent mandat, notamment en accusant Pékin d’être impliqué dans le trafic de fentanyl et de mener des pratiques commerciales déloyales. En réponse, la Chine applique 10 % de droits de douane sur certains produits américains.
Le conflit s’est envenimé lorsque Pékin a annoncé des restrictions sur l’exportation de terres rares, des matériaux essentiels à la fabrication de smartphones, véhicules électriques, équipements militaires et technologies vertes. La Chine en contrôle la quasi-totalité de la production mondiale.
« Il est inacceptable que la Chine puisse tenir le monde en otage », a réagi Trump, qualifiant la position de Pékin de « très hostile ».
Le président américain a également remis en question sa participation à la rencontre avec Xi Jinping, prévue dans deux semaines lors du sommet de l’APEC en Corée du Sud.
« Je devais rencontrer le président Xi, mais à ce stade, je ne vois plus vraiment pourquoi », a-t-il déclaré.
Quelques heures plus tard, Trump a toutefois nuancé ses propos à la Maison-Blanche :
« Je n’ai pas annulé, mais je ne sais pas si cela aura lieu. J’y serai de toute façon, alors peut-être que nous nous verrons. »
Cette nouvelle escalade intervient après une trêve fragile conclue plus tôt dans l’année, qui visait à apaiser les tensions commerciales entre Washington et Pékin. Avec cette annonce, Trump semble décidé à reprendre la confrontation économique, plaçant les terres rares au cœur de la rivalité stratégique entre les deux puissances.