Le site nucléaire de Natanz, officiellement désigné comme les installations nucléaires Shahid Ahmadi Roshan, est une pièce maîtresse du programme atomique iranien. Principalement dédié à l'enrichissement d'uranium, ce complexe souterrain est devenu un point focal des inquiétudes internationales et des tensions géopolitiques.
Une Forteresse Souterraine au Centre de l'Iran
Situé à environ 220 kilomètres au sud-est de Téhéran, sur le plateau central iranien, le site de Natanz n'est pas une installation nucléaire ordinaire. Une part significative de ses infrastructures, y compris des centrifugeuses, est enfouie à une profondeur impressionnante de 40 à 50 mètres. Cette caractéristique souterraine est une mesure de protection délibérée, conçue pour préserver le site d'éventuelles frappes aériennes, soulignant la valeur stratégique que l'Iran lui accorde.
L'Enrichissement d'Uranium : Un Double Tranchant
Natanz abrite la principale capacité d'enrichissement d'uranium de l'Iran. Des cascades de centrifugeuses y opèrent pour affiner l'uranium, un processus essentiel non seulement pour la production de combustible nucléaire destiné à des usages civils, mais aussi, à des niveaux d'enrichissement plus élevés, pour la fabrication d'armes nucléaires.
L'Iran a déclaré avoir enrichi de l'uranium à 60 % de pureté. Ce niveau dépasse largement la limite de 3,67 % fixée par l'accord nucléaire de 2015 (le Plan d'action global commun, ou JCPOA) et rapproche dangereusement le pays du seuil de 90 % nécessaire pour une bombe atomique. Cette progression suscite une vive inquiétude au sein de la communauté internationale.
Une Surveillance Internationale Sous Tension
L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) est chargée de la surveillance des installations de Natanz. Cependant, la relation entre l'Iran et l'AIEA est souvent empreinte de frictions. Des désaccords fréquents surviennent concernant l'accès des inspecteurs aux sites et la portée de leur coopération, alimentant les doutes sur la transparence du programme nucléaire iranien.
Une Cible Répétée d'Incidents et d'Attaques
Natanz a été la cible de plusieurs incidents majeurs et d'attaques ciblées, souvent imputées à Israël :
- 2010 : L'attaque Stuxnet. Le site a été frappé par le virus informatique Stuxnet, largement considéré comme une opération américano-israélienne, qui a causé des dommages significatifs aux centrifugeuses.
- Juillet 2020 : Un incident inexpliqué. Un incident est survenu dans un bâtiment du site, sans que la cause exacte ne soit clairement établie.
- Avril 2021 : Sabotage présumé. L'Iran a accusé Israël d'avoir provoqué une explosion et une coupure de courant, endommageant de nombreuses centrifugeuses.
- Juin 2025 : Opération "Rising Lion". Dans la nuit du 12 au 13 juin, des bombardements israéliens ont de nouveau frappé le site. L'Iran a confirmé une "certaine contamination nucléaire" interne, tout en affirmant qu'elle ne s'était pas propagée à l'extérieur. Israël a, de son côté, revendiqué la "destruction partielle" de l'installation.
Un Enjeu Géopolitique Majeur
Ces incidents répétés mettent en lumière l'importance stratégique de Natanz dans le contexte géopolitique actuel. Le site est au cœur des préoccupations internationales en raison des craintes persistantes que l'Iran ne cherche à développer des armes nucléaires. Les attaques et les sabotages reflètent les profondes tensions régionales et internationales qui entourent le programme nucléaire iranien, transformant Natanz en un symbole des enjeux de non-prolifération et de stabilité au Moyen-Orient.